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ジャッジがＷＢＣ初出場＆米国代表主将就任を発表　２６年大会で侍ジャパン２連覇への難敵に

　２６年３月に開催される第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、米国代表のキャプテンをヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３２）が務めることを１４日、MLBネットワーク内で発表した。

　２３年３月に開催された第５回大会では、侍ジャパンがドジャース・大谷翔平投手（３０）、パドレス・ダルビッシュ有投手（３８）らが中心となって３大会ぶりの頂点に立った。

　同大会で米国代表は、エンゼルスのトラウトが主将を務め、ベッツ（ドジャース）、アレナド（カージナルス）、アロンソ（メッツ）、ゴールドシュミット（当時カージナルス）、タッカー（当時アストロズ）らスター選手が出場して決勝に進出。

　侍ジャパンに決勝で敗れたが、１点差の９回２死で当時エンゼルスのチームメートだった大谷とトラウトが対戦して三振を奪うなど、大会を盛り上げた。

　２２年にリーグ新記録となる６２本塁打を放つなど、ヤンキースの中心選手として活躍するジャッジ。

　これまでＷＢＣ出場経験はない。２３年大会は、２２年シーズン終了後にＦＡとなり、ヤンキースと９年総額３億６０００万ドル（約４７５億円＝当時のレート）で再契約したことなどもあって、出場を見合わせていた。

　来年３月の第６回大会は、ジャッジを中心として米国代表は、すでにデローサ監督の続投なども発表され、打倒・侍ジャパンへガチンコメンバーを結成するとみられる。

　大谷らの出場はまだ明らかになっていないが、大会２連覇を狙う侍ジャパンの難敵になりそうだ。