エンゼルス・大谷翔平投手（２９）が正式にフリーエージェントとなり２日（日本時間３日）、ＭＬＢ公式サイトの選手一覧に名を連ねた。米東部時間６日午後５時（同７日午前７時）までは旧所属のエンゼルスが独占交渉権を持つが、スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」（電子版）では「大谷翔平シーズンだ」と争奪戦スタートを報じるなど、オフ最大の注目の的だ。史上最高額となる５億ドル（約７５１億円）を超える規模となる契約が見込まれる中、ＭＬＢ担当の安藤宏太が移籍先を占った。

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　大谷は“エンゼルス愛”を貫く可能性が高いとみる。

　客観的に大谷のメジャー６年間を振り返ったときに、２度の手術などもあったが、前代未聞の二刀流選手の挑戦としては大成功と言えるだろう。２０年までは両立に苦しんだが、２１年以降は投打でほぼ制限のない二刀流をこなしてきた。賛否両論あったが、投打でメジャートップレベルの成績を残し、誰もが認める存在となった。

　「僕自身もファンの人たちがすごい好き」と話したことがあるように、温暖で暮らしやすいアナハイムでの生活もお気に入り。そもそも、１７年オフに多くの球団からのラブコールから、自ら選んだのがエンゼルスだ。これまで６年間で積み重ねたチームへの信頼感もある。一度もプレーオフ進出は果たせていないが、トラウト、レンドンを中心に故障さえなければタレントはそろい、若手も成長しつつあり、全く頂点を狙えないチームではない。

　だが、メジャーのＦＡでは代理人の意向も大きく反映される。バレロ氏にとってみれば、大谷でどれだけの大型契約を結べるかが、自らの実績となる。さらに、１８年はナ・リーグがＤＨ制ではなかったが、今では両リーグがＤＨ制。６年前よりも選択肢は増え、“大人の事情”も複雑に絡み合っている。（メジャーリーグ担当・安藤　宏太）

報知新聞社

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