【シアトル（米ワシントン州）２０日（日本時間２１日）】３月に開催される第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）米国代表のキャプテンを務めるエンゼルスのマイク・トラウト外野手（３１）がリモート会見に応じた。

「日本チームには素晴らしい選手がそろっている。翔平は『僕は、日本ではベストプレーヤーじゃない。もっとすごい選手がいっぱいいる』と脅していたぐらいだ。でも、そんな話、誰が信じると思う？」

トラウトはチームメートでもある大谷から、そう先制〝口撃〟を受けていたことを笑顔で明かした。チームメートとして、近くで二刀流の活躍をみているからこそ、連覇を目指す米国代表にとって脅威になることを知っている。

侍ジャパンが米国代表と対戦するとすれば、３月１９、２０日（日本時間２０、２１日）の準決勝か２１日（２２日）の決勝（ともにマイアミ）だ。

米国代表は３月７日にアリゾナ州内に集合し、ジャイアンツ、エンゼルスと練習試合を行ってから１１日の初戦（対英国、フェニックス）を迎える見込み。現状では、トラウトは代表合流まで通常通りエンゼルスのキャンプに参加する予定だ。一方、現時点で大谷がいつ日本の代表チームに合流するかは決まっていない。