阪神チェン・ウェイン投手（36）が中日立浪新監督に恩返しの活躍を誓った。04年の中日入団時から親身に接してくれたのが当時スター選手だった立浪監督。公私にわたって指導してもらい、今回の監督就任に際して「電話する勇気もない」と言うほど大きな存在だ。

「本当にお世話になった方です。引退されてから10年くらいお会いできていない。対戦できれば楽しみですし、しっかりやっていきたい」。中日に在籍した04～11年は阪神、巨人との3強時代。今度は敵として恩人と相対する。

昨年は左肩故障で後半を棒に振った。自宅のある米国では6割程度の力で投げられていたという。自らの判断で、チームの助っ人では最速の8日に来日。「チームに自分の状態を知ってもらうのが一番いいから。1歩1歩、自分のやることをしっかりやって、メドを立てていきたい」。キャンプは2軍スタートとなる見込みで、焦らず準備を進める。【柏原誠】